La vérité sur le sel : Ce que vous devez savoir pour protéger votre santé
Le sel, autrefois appelé « or blanc », était utilisé pour payer le travail et se vendait plus cher que la viande de bœuf. Aujourd’hui, le sel de cuisine est bon marché et facilement disponible dans tous les magasins, mais de nombreuses personnes l’évitent comme la peste. Pourquoi certains médecins conseillent-ils d’utiliser le sel le moins possible, alors que d’autres considèrent le « sous-salage » comme une pulsion de mort ? Dans cet article, nous allons explorer le sujet controversé de la consommation de sel, ses avantages et ses risques, et comment le consommer avec modération.
L'importance du sel dans notre alimentation
Un cours de chimie de base nous apprend que le sel de table est constitué de deux atomes : un atome de chlore gazeux et un atome de sodium métallique. Cette combinaison instable est incroyablement forte et facilement assimilable par l’homme.
Le corps humain contient environ 250 grammes de sel, ce qui permet de remplir 3 à 4 salières standard. Le sel est présent dans tous les fluides corporels, y compris la lymphe et le liquide intercellulaire, le suc gastrique, la sueur et les larmes. L’idée selon laquelle « la vie est impossible sans sel » est donc un fait incontestable. L’expérience de nos ancêtres montre que nous pouvons mourir sans sel.
Le corps humain ne peut pas synthétiser le sel, nous devons donc l’obtenir de notre alimentation. Le sel joue un rôle crucial dans de nombreuses fonctions de l’organisme, comme le maintien d’un bon équilibre hydrique, la transmission de l’influx nerveux et l’aide à la contraction et à la relaxation des muscles.
Toutefois, une consommation excessive de sel peut entraîner des problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques. L’Organisation mondiale de la santé recommande aux adultes de ne pas consommer plus de 5 grammes de sel par jour, mais de nombreuses personnes consomment bien plus que cela en raison du sel caché dans les aliments transformés et les repas au restaurant.
Dans les parties suivantes de cet article, nous verrons où se cache le sel dans notre alimentation et comment réduire notre consommation pour une vie plus saine.
La tentation mortelle : Quelle est la quantité de sel nécessaire à notre santé ?
Saviez-vous que la majorité du sel produit dans le monde n’est pas utilisé pour l’alimentation ? Selon les statistiques, seuls 6 % de « l’or blanc » sont consommés, le reste étant utilisé à des fins industrielles. Plus de 17 % de la production mondiale de sel est utilisée pour déglacer les routes pendant les mois d’hiver. Et ce, pour une seule année !
Mais ce qui nous intéresse le plus, c’est le sel que nous consommons dans nos aliments. Que peut-il faire pour notre corps ? L’apport quotidien en sel recommandé pour la croissance, le développement normal et le fonctionnement de l’être humain est d’environ une cuillère à café par jour. Si l’on utilise des chiffres exacts, cela représente 2300 mg, comme l’indique l’Organisation mondiale de la santé.
Cela peut sembler peu, et nous pouvons facilement consommer cette quantité sans danger. Cependant, la vérité est que nous consommons beaucoup plus que ce dont nous avons besoin, et vous seriez surpris de savoir à quel point.
Calculer votre consommation réelle de sel n’est possible que si vous ne consommez que des aliments faits maison, que vous préparez vous-même. La plupart des produits alimentaires que nous aimons sont surchargés de sel, et nous n’en sommes même pas conscients !
Attention !
Des études récentes menées par des scientifiques américains ont montré que l’Américain moyen dépasse de six fois l’apport maximal recommandé en sel ! Les gens ont appris à tirer du plaisir d’aliments qui ne sont pas seulement salés, mais excessivement salés.
Saviez-vous que l’une des formes de suicide rituel de l’aristocratie de la Chine ancienne consistait à consommer une quantité massive de sel ? Il suffisait de consommer 1 gramme de l’additif blanc par kilogramme de poids corporel, et le résultat était mortel.
Stratégies pour réduire la consommation de sel
Toutefois, la réduction de la teneur en sel des produits ne relève pas uniquement de la responsabilité des fabricants de denrées alimentaires. Il incombe également au consommateur de faire des choix plus éclairés sur ce qu’il mange. Lorsque vous faites vos courses, il est important de prêter attention aux étiquettes nutritionnelles des produits et de choisir ceux qui contiennent le moins de sel. Cuisiner à la maison est également un bon moyen de contrôler la consommation de sel, car les repas préparés à la maison ont tendance à contenir moins de sel que les aliments transformés. En outre, il est important d’être conscient des façons sournoises dont le sel peut se cacher dans les aliments. Par exemple, les aliments en conserve et emballés contiennent souvent de grandes quantités de sel en tant que conservateur, tandis que les condiments comme le ketchup et la sauce soja peuvent être chargés en sel. Même des aliments apparemment sains comme les salades peuvent contenir des niveaux élevés de sel dans leurs assaisonnements. En conclusion, le sel est un élément essentiel de notre alimentation, mais comme toute chose, il doit être consommé avec modération. En faisant attention à la teneur en sel et en faisant des choix plus sains, nous pouvons réduire le risque de problèmes de santé liés à une consommation excessive de sel.
Si vous pensez qu’il est impossible de renoncer à l’excès de sel, vous vous trompez. La clé est de faire preuve de créativité. En 2010, Taco Bell, une chaîne internationale de restauration rapide, a secrètement réduit la teneur en sel de ses 150 établissements de 23 %. Le taux de sel spécifié a été remplacé par des épices et des assaisonnements. Deux mois plus tard, les résultats de l’expérience ont été résumés. Il s’est avéré que les clients des restaurants n’ont même pas remarqué la différence !
Réduire sa consommation de sel : Conseils et astuces
Si le sel est un ingrédient important de notre alimentation, sa consommation excessive peut avoir des effets négatifs sur la santé. Voici quelques conseils pour vous aider à savourer vos aliments sans abuser du sel :
- Choisissez des aliments frais, tels que la viande, la volaille et le poisson, qui ne sont généralement pas assaisonnés de sel par le fabricant.
- Recherchez les plats préparés portant la mention « non salé » et vérifiez sur l’étiquette la teneur en sel d’autres produits tels que le fromage blanc pour bébé ou le beurre.
- Achetez des noix, des graines de tournesol et d’autres en-cas non transformés, et préparez vos propres chips et pop-corn pour contrôler la quantité de sel.
- Ajoutez du sel à vos aliments pendant la cuisson, et non dans chaque assiette, ce qui, d’après les études, permet de réduire la consommation de sel en général.
- Entraînez-vous à ne pas ajouter de sel supplémentaire à vos repas, que ce soit à la maison ou au restaurant.
- Pensez à des options de sel plus saines comme le sel de mer naturel, le sel rose de l’Himalaya ou le sel français.
- Expérimentez les épices, les herbes et les assaisonnements pour ajouter de la saveur et de la variété à vos repas.