Papaína. Beneficios de la fruta del pan
Puede encontrar papaína, o la enzima papaína, en el fruto de esta planta o en una serie de suplementos. La papaína no sólo mejora la digestión y reduce la inflamación, sino que también puede ayudar a combatir algunas infecciones y mejorar la cicatrización de heridas. En este artículo, aprenderás más sobre la enzima papaína, sus beneficios para la salud, las dosis a tomar y los posibles efectos secundarios.
Papaína, qué es?
La papaína es una enzima que se encuentra de forma natural en la papaya (*Carica papaya*). Es una enzima proteasa que puede descomponer las proteínas en aminoácidos, lo que ayuda a la digestión.
La papaína es utilizada por las plantas para controlar los insectos porque esta enzima provoca una degradación significativa de las proteínas miofibrilares y del colágeno.
La papaína se extrae del látex de la papaya, un líquido parecido a la leche que rezuma del fruto, el tallo y las hojas de la planta. El fruto de la papaya es el más rico en papaína. Cuanto más inmadura es la fruta, más papaína y más activa es.
La gente conoce la enzima papaína desde hace mucho tiempo, y la utiliza para mejorar la digestión y reducir el dolor, la hinchazón y la inflamación. La papaína puede reducir la hinchazón abdominal, los gases y la diarrea. También puede combatir la inflamación y las infecciones bacterianas, según estudios recientes.
Puedes obtener la enzima papaína si comes la fruta de la papaya, pero necesitarás comer mucha cantidad de estas frutas, que deben estar inmaduras (de color verde). Sin embargo, también puede obtener papaína, que se produce a partir de la papaya y está disponible en el mercado como suplemento o en preparados con diferentes enzimas.
Debido a su acción destructora de proteínas, la papaína también se utiliza a menudo en la industria como ablandador de la carne.
Cómo actúa
En general, la enzima papaína (papaína) digiere las proteínas, liberando aminoácidos que los intestinos pueden absorber. También bloquea el crecimiento de bacterias intestinales nocivas, manteniendo una microflora sana.
Además, la papaína interviene en la desintoxicación de la gliadina: un componente del gluten que causa problemas intestinales a los celíacos.
La papaína también es antioxidante y antiinflamatoria. Puede neutralizar el exceso de radicales libres o complejos inmunitarios que pueden acumularse y contribuir a una serie de enfermedades crónicas.
Propiedades útiles
La papaína mejora la digestión
La enzima papaína mejora la digestión al descomponer las proteínas en aminoácidos, lo que ayuda al organismo a absorber los nutrientes. Por tanto, puede mejorar los síntomas en personas con diversos trastornos digestivos.
- Enfermedad celíaca. La papaína descompone los péptidos de la gliadina, que forma parte del gluten. Por lo tanto, esta enzima puede ayudar potencialmente a las personas con enfermedad celíaca. En un estudio reciente en el que participaron sólo 3 personas con enfermedad celíaca, los suplementos de papaína mejoraron la absorción de nutrientes y redujeron las deposiciones líquidas y blandas.
- Malestar estomacal y acidez. En un estudio clínico en el que participaron 200 personas con molestias estomacales, la papaína redujo la inflamación del estómago. En comparación con el placebo, alivió síntomas como el dolor abdominal, los vómitos, las náuseas, el ardor de estómago, los eructos y la hinchazón.(Estudio)
- Síndrome del intestino irritable. En dos estudios clínicos en los que participaron más de 150 personas con síndrome del intestino irritable dominante con estreñimiento (SII-C) o inflamación crónica del estómago (gastritis), la papaína mejoró síntomas como el estreñimiento, la hinchazón, las deposiciones dolorosas, la flatulencia y el dolor abdominal, al tiempo que redujo la inflamación general. (1), (2)
La enzima de la papaya también puede bloquear el crecimiento de bacterias intestinales nocivas que causan el síndrome del intestino irritable y otros trastornos estomacales e intestinales.
- Úlcera gástrica. En general, la evidencia sugiere que la papaína puede ayudar con problemas digestivos como la indigestión, el SII y la inflamación del estómago. Debe consultar con su médico si tomar papaína puede ayudarle como complemento a su régimen de tratamiento. Es importante tener en cuenta que es mejor no utilizar nunca la papaína como sustituto de lo que recomiende o prescriba su médico.
Puede acelerar la cicatrización de heridas cuando se aplica sobre la piel
En múltiples estudios clínicos con un total de más de 350 personas y 30 niños, la papaína aplicada sobre la piel aceleró la cicatrización de úlceras cutáneas o quemaduras. Redujo el tamaño de la herida, ayudó a eliminar el tejido cutáneo dañado, aceleró el cierre de la herida y redujo la estancia hospitalaria. La papaína funcionó mejor que la colagenasa, el apósito de peróxido de hidrógeno o el placebo. (3), (4), (5), (6), (7), (8)
En estudios sobre células, la papaína eliminó células y tejidos muertos, estimuló la cicatrización de heridas y redujo la formación de cicatrices y la inflamación cuando se aplicó localmente. Además, ayudó a formar tejido nuevo e inhibió el desarrollo de infecciones bacterianas. (9), (10), (11), (12), (13), (14), (15), (16)
Capaz de reducir el estrés oxidativo y la inflamación
En 3 estudios clínicos en los que participaron más de 250 personas, la enzima papaína redujo la inflamación intestinal y estomacal y mejoró síntomas como las náuseas, el dolor de estómago y el estreñimiento. (17), (18)
La combinación de papaína con otras enzimas (bromelina, tripsina y quimotripsina) redujo los niveles elevados de proteína TGF-beta, reduciendo así la inflamación en 130 personas. (19)
Además, la enzima papaína potencia las células T reguladoras, que reducen la inflamación y normalizan la respuesta inmunitaria. La papaína también redujo la producción de citoquinas inflamatorias (IL-8, IL-6) en células humanas. (20)
Aumento de las enzimas antioxidantes (glutatión, SOD, CAT)
Posibles efectos adversos
- Existen efectos secundarios como dolor abdominal
- Posibles reacciones alérgicas cuando se toma por vía oral
- No es seguro para las mujeres embarazadas