Cholesterol: friend or foe?
El colesterol es un tipo de lípido (grasa) que se encuentra en la sangre. Es esencial para que el organismo funcione correctamente, pero un exceso de colesterol puede ser perjudicial. Los niveles elevados de colesterol pueden provocar aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), lo que puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Lo bueno, lo malo y lo feo: Cómo afecta el colesterol a su salud El colesterol es un tipo de lípido (grasa) que se encuentra en la sangre. Es esencial para que el organismo funcione correctamente, pero un exceso de colesterol puede ser perjudicial. Los niveles altos de colesterol pueden provocar aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), lo que puede aumentar el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. El colesterol LDL suele denominarse colesterol «malo» porque puede acumularse en las arterias y formar placa. Esta placa puede estrechar u obstruir las arterias, lo que puede provocar cardiopatías, infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares. El colesterol HDL suele denominarse colesterol «bueno» porque ayuda a eliminar el colesterol LDL de las arterias.
Puede ayudar a mantener sanos sus niveles de colesterol siguiendo una dieta sana, haciendo ejercicio con regularidad y evitando el humo del tabaco. La clave está en mantener un equilibrio saludable.
Se solicitará un perfil lipídico completo para conocer sus niveles de colesterol. Esto incluye
- Colesterol total
- Colesterol LDL («malo»)
- Colesterol HDL («bueno»)
- Triglicéridos
HDL
El colesterol HDL suele denominarse colesterol «bueno» porque ayuda a eliminar el colesterol LDL de las arterias.
Qué es el colesterol bueno? El colesterol bueno se refiere al HDL o «lipoproteína de alta densidad», que actúa como «carroñero» del organismo. El colesterol bueno recoge el exceso de LDL de los vasos sanguíneos y lo devuelve al hígado, donde puede ser eliminado del organismo.HDL significa lipoproteína de alta densidad y LDL lipoproteína de baja densidad. Las HDL se conocen como «buenas» porque ayudan a eliminar los depósitos de grasa de las paredes arteriales, reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV).
Los triglicéridos son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Los niveles altos de triglicéridos pueden aumentar el riesgo de cardiopatías. Las estatinas son un tipo de medicamento que se utiliza para reducir los niveles de colesterol. Actúan inhibiendo una enzima necesaria para que el organismo produzca colesterol. Las estatinas han demostrado su eficacia para reducir los niveles de colesterol LDL y prevenir las cardiopatías. Sin embargo, también pueden causar efectos secundarios como dolor y debilidad muscular, y pueden interactuar con otros medicamentos.
Los trastornos lipídicos son frecuentes en adultos y niños de Europa, Norteamérica y Oceanía. Son más frecuentes en mujeres que en hombres, sobre todo después de la menopausia. En el Reino Unido, casi uno de cada 12 hombres y una de cada siete mujeres tienen un nivel de colesterol total igual o superior a seis. Los niveles de colesterol total pueden medirse mediante un sencillo análisis de sangre.
Su médico puede recetarle medicamentos si tiene el colesterol alto. Las estatinas son un tipo de medicamento que puede reducir sus niveles de LDL. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios, por lo que debe consultar con su médico cualquier duda que tenga.