Colesterolo: amico o nemico?
Il colesterolo è un tipo di lipide (grasso) che si trova nel sangue. È essenziale per il corretto funzionamento dell’organismo, ma un eccesso di colesterolo può essere dannoso. Livelli elevati di colesterolo possono portare all’aterosclerosi (indurimento delle arterie), che può aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus.
Il buono, il cattivo e il brutto: Come il colesterolo influisce sulla salute Il colesterolo è un tipo di lipide (grasso) che si trova nel sangue. È essenziale per il corretto funzionamento dell’organismo, ma un eccesso di colesterolo può essere dannoso. Livelli elevati di colesterolo possono portare all’aterosclerosi (indurimento delle arterie), che può aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus. Il colesterolo LDL è spesso definito colesterolo “cattivo” perché può accumularsi nelle arterie e formare una placca. Questa placca può restringere o bloccare le arterie, causando malattie cardiache, infarti o ictus. Il colesterolo HDL è spesso definito colesterolo “buono” perché aiuta a rimuovere il colesterolo LDL dalle arterie.
È possibile mantenere i livelli di colesterolo in buona salute seguendo una dieta sana, facendo regolare esercizio fisico ed evitando il fumo di tabacco. Il segreto è mantenere un sano equilibrio.
Verrà ordinato un profilo lipidico completo per conoscere i livelli di colesterolo. Questo comprende:
- Colesterolo totale
- Colesterolo LDL (“cattivo”)
- Colesterolo HDL (“buono”)
- Trigliceridi
HDL
Il colesterolo HDL è spesso definito colesterolo “buono” perché aiuta a rimuovere il colesterolo LDL dalle arterie.
Che cos’è il colesterolo buono? Il colesterolo buono si riferisce alle HDL o “lipoproteine ad alta densità”, che agiscono come “spazzini” dell’organismo. Il colesterolo buono raccoglie l’eccesso di LDL dai vasi sanguigni e lo riporta al fegato, dove può essere eliminato dall’organismo. HDL è l’acronimo di high density lipoprotein (lipoproteine ad alta densità) e LDL è l’acronimo di low density lipoprotein (lipoproteine a bassa densità). Le HDL sono note come “buone” perché aiutano a rimuovere i depositi di grasso dalle pareti delle arterie, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari (CVD).
I trigliceridi sono un tipo di grasso che si trova nel sangue. Livelli elevati di trigliceridi possono aumentare il rischio di malattie cardiache. Le statine sono un tipo di farmaco utilizzato per abbassare i livelli di colesterolo. Esse agiscono inibendo un enzima necessario all’organismo per produrre colesterolo. Le statine si sono dimostrate efficaci nel ridurre i livelli di colesterolo LDL e nel prevenire le malattie cardiache. Tuttavia, possono causare effetti collaterali come dolore e debolezza muscolare e possono interagire con altri farmaci.
I disturbi lipidici sono comuni negli adulti e nei bambini in Europa, Nord America e Oceania. Sono più comuni nelle donne che negli uomini, soprattutto dopo la menopausa. Nel Regno Unito, quasi un uomo su 12 e una donna su sette hanno un livello di colesterolo totale pari o superiore a sei. I livelli di colesterolo totale possono essere misurati con un semplice esame del sangue.
Se il colesterolo è alto, il medico può prescrivere dei farmaci. Le statine sono un tipo di farmaco che può ridurre i livelli di LDL. Questi farmaci possono avere effetti collaterali, per cui è bene parlarne con il proprio medico curante.