Réévaluation du rôle des graisses saturées pour la santé : Un regard plus attentif
La science de la nutrition est très controversée sur ce qui constitue un régime alimentaire sain. L’une des principales controverses porte sur les effets des graisses saturées sur le corps humain. On pensait que ces macronutriments contribuaient aux maladies cardiovasculaires en augmentant le taux de cholestérol sanguin. Mais un nouveau modèle proposé par des chercheurs norvégiens explique pourquoi l’hypothèse dite « de l’alimentation et du cœur », qui a beaucoup influencé les recommandations diététiques, pourrait être erronée.
Recherche récente
Dans un nouvel article publié dans l’American Journal of Clinical Nutrition, les chercheurs ont soulevé la question suivante : pourquoi les graisses saturées augmentent-elles le taux de cholestérol sanguin et pourquoi cela devrait-il être dangereux ? Après tout, les graisses saturées sont naturellement présentes dans une grande variété d’aliments, y compris le lait maternel.
Toutes les membranes cellulaires contiennent une certaine quantité de molécules de cholestérol, qui sont nécessaires pour réguler leur rigidité. Le nouveau modèle proposé par les chercheurs est le suivant : lorsque les graisses polyinsaturées sont remplacées par des graisses saturées dans l’alimentation, les membranes cellulaires ont besoin de moins de cholestérol. L’inverse est également vrai, c’est-à-dire que l’augmentation de l’apport en acides gras polyinsaturés dans l’alimentation entraîne une diminution du cholestérol dans les membranes. Celles-ci deviennent plus fluides.
Ainsi, les cellules régulent la fluidité de leurs membranes en incorporant du cholestérol provenant de la circulation sanguine. Cela peut expliquer la diminution de son taux lorsque l’on consomme plus de graisses polyinsaturées. Les auteurs ont appelé ce modèle « l’adaptation homéoviscérale aux lipides alimentaires (HADL) ».
- Selon le Dr Simon N. Dunkel, l’un des auteurs de l’étude, les cellules doivent ajuster la fluidité de leurs membranes en réponse aux changements de leur environnement. Ce processus, connu sous le nom d’adaptation homéostatique, est considéré comme un aspect crucial de la physiologie humaine. Grâce à ce mécanisme, nos cellules sont capables de maintenir l’équilibre du cholestérol par rapport à la quantité de graisses dans notre alimentation.
La recherche nutritionnelle se concentre souvent sur les changements qui se produisent dans l’organisme, mais la question de savoir pourquoi quelque chose, comme le cholestérol sanguin, change est tout aussi importante. C’est là qu’intervient le nouveau modèle HADL, qui explique pourquoi les cellules doivent modifier la teneur en cholestérol de leurs structures membranaires et, partant, du sang.
Les chercheurs notent que les causes de l’athérosclérose et des maladies cardiovasculaires sont multifactorielles. En utilisant le modèle HADL, ils proposent de séparer l’hypercholestérolémie de l’hypercholestérolémie comme cause des maladies cardiovasculaires.
L’article évoque d’autres facteurs qui contribuent à l’augmentation du cholestérol chez les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires, comme l’inflammation chronique de faible intensité et la résistance à l’insuline. Cela suggère que les anomalies métaboliques doivent être séparées de l’élévation du cholestérol sanguin causée par un changement significatif de l’apport alimentaire en acides gras saturés.
Le nouveau modèle remet également en question l’utilité d’abaisser le cholestérol sanguin en ajoutant des acides gras polyinsaturés à l’alimentation plutôt que de s’attaquer à la cause sous-jacente.
- Selon le Dr Dunkel, les preuves à l’appui de l’affirmation selon laquelle une consommation élevée de graisses saturées entraîne des maladies cardiaques sont faibles et contradictoires. En outre, il n’existe pas d’explication biologique et évolutive logique à ce lien présumé.
En outre, selon les chercheurs, les personnes atteintes de troubles métaboliques ne présentent souvent pas les variations attendues du taux de cholestérol sanguin en cas de modification de l’apport en graisses, ce qui suggère que l’organisme ne s’y adapte pas normalement.
Le modèle HADL indique que l’effet des graisses alimentaires sur le cholestérol sanguin n’est pas une réponse pathogène, mais plutôt une adaptation parfaitement normale et même saine aux changements de régime alimentaire.
En savoir plus sur les graisses totales
Source de graisses saturées
Les graisses saturées se trouvent dans une variété de produits d’origine animale, notamment la viande, les produits laitiers et les œufs. On peut également les trouver dans des sources végétales comme l’huile de coco et l’huile de palme. Les graisses saturées sont solides à température ambiante et ont tendance à être plus stables que les graisses insaturées, ce qui en fait des choix populaires pour la cuisson et la transformation des aliments. Cependant, elles ont longtemps été considérées comme nuisibles à la santé cardiaque en raison de leur association avec des taux de cholestérol élevés et un risque accru de maladie cardiaque. Il est important de noter que toutes les sources de graisses saturées ne sont pas égales, et que l’impact de ces graisses sur la santé cardiaque peut dépendre du type et de la quantité spécifiques consommés.
Certaines sources de graisses saturées sont considérées comme plus saines que d’autres. Il s’agit notamment de :
- L’huile de noix de coco : Cette huile est riche en triglycérides à chaîne moyenne (TCM), qui sont absorbés et utilisés par l’organisme différemment des acides gras à longue chaîne présents dans d’autres types de graisses saturées. Certaines recherches suggèrent que les TCM pourraient avoir un effet positif sur la santé cardiaque et le poids corporel.
- Viande et produits laitiers nourris à l’herbe : Ces produits peuvent contenir des niveaux plus élevés d’acides gras bénéfiques et d’antioxydants par rapport à leurs homologues élevés de manière conventionnelle.
- Avocat et huile d’avocat : Ces sources de graisses sont riches en graisses monoinsaturées, dont il a été démontré qu’elles ont un effet positif sur la santé cardiaque. Elles contiennent également des antioxydants et d’autres nutriments bénéfiques.
Il est important de noter que si ces sources de graisses saturées peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé, elles doivent néanmoins être consommées avec modération dans le cadre d’une alimentation équilibrée.